• Home
• Nieuws
• Agenda
• Bands
• Personen
• Podia
• Festivals
• Labels
• Organisaties

 

Simplon

Een podium voor New Age
Onder druk van de gemeente Groningen fuseren in 1976 het voormalige Chappaque, dat ook wel bekend stond als het hippiecentrum, en de Nieuwe Aarde beweging. De voormalige regenjassenfabriek Simplon aan het Boterdiep wordt het onderkomen en de naamgever van het nieuwe centrum. Het jaar daarop krijgt het de status van een officieel jongeren centrum. Dat betekende vooral meer financiële armslag.

Volwassen worden gaat van au
Simplon groeide uit tot een landelijk bekend Jongerencentrum. En dat ging gepaard met groeistuipen. Zo stapten begin jaren Tachtig vrijwilligers en masse op uit onvrede met de in hun ogen te ver gaande professionalisering. Wat wel meeviel. Want de vele zelfgeregelde verbouwingen liepen uit op sluitingen van wel vier maanden.
Net als het oude Krotje of Vera was Simplon meer dan een podium voor muziek. Het was tevens een platform voor een breed scala aan activiteiten. Zoals de videogroep, het zeefdrukatelier, de computerwerkplaats, de offsetdrukkerij, het filmhuis en natuurlijk het beroemde eethuis.

Creatieve breinen
Vrijwilligers zijn voor Simplon altijd erg belangrijk geweest. Maar Simplon was en is ook van groot belang geweest voor vrijwilligers. Want vele vrijwilligers vonden en vinden met behulp van de bij Simplon opgedane ervaringen hun plek in de maatschappij. Uit de hechte videogroep van Simplon ontstond onder andere het multimedia fenomeen Pavlov. Ook Groverpop kon zich verder ontwikkelen en heeft nu zijn eigen ruimte.

Simplon moet blijven!
In 1993 leek het doek voor Simplon definitief te gaan vallen. Wegens de verscherpte milieuwetgeving zag het er naar uit dat er geen geld zou zijn om de concertzaal van Simplon geluidsdicht te maken. De benedenzaal moest sluiten. Pas vier jaar later zouden de deuren zich weer te openen! Mede dankzij de hardwerkende vrijwilligers die Simplon door deze moeilijke tijd hielpen. Door de met succes draaiende bovenbar drong het besef bij de gemeente Groningen door, dat Simplon moest blijven. Simplon werd voor het eerst sinds lange tijd grondig verbouwd. Helaas was er alleen geld voor de benedenzaal.

Het tij keert
Na drie jaar van onzekerheid leek in 2000 het tij voor Simplon te keren. Niet alleen werd het gehele gebouw grondig verbouwd en begin 2002 feestelijk heropend, ook het hele beleid werd omgegooid. De vrijwilligers verdwenen merendeels en zij werden vervangen door uitzendkrachten. Een jongerencentrum in de eigenlijke zin van het woord was Simplon niet meer. De activiteiten werden meer toegespitst op waar de jeugd en jongeren voor warm liepen. Simplon werd omgedoopt in Jongerencultuurpodium.

Dansen op dun ijs
In 2003 leek het doek voor Simplon wederom te gaan vallen. Wegens het zogenaamd niet bereiken van de doelgroep - vmbo jongeren, een eis vanuit afdeling welzijn van de gemeente Groningen - werd fors op het budget bezuinigd. Maar ook nu weer werd, op niet mis te verstane wijze, aktie gevoerd. De gemeenteraad redde dit keer Simplon. Maar dat zou uiteindelijk slechts een voorlopige redding blijken te zijn. In 2005 namelijk nam de afdeling cultuur van de gemeente Groningen de verantwoordelijkheid voor Simplon over van de afdeling welzijn. Maar deze afdeling vond Simplon weer te weinig cultuur en dreigde zelfs met volledige opheffing. Uiteindelijk werd Simplon vanaf 2005 met 85.000 ruim 22% op haar subsidie gekort! Na 29 jaar in een spagaat tussen welzijn en cultuur is de naam vanaf 2006 Poppodium Simplon.

Een frisse wind?
In september 2007 wordt Hubert S. Nauta aangesteld als directeur. Nauta is afkomstig uit de rockscene, met een verleden als roadie en als stagemanager bij De Oosterpoort. Daarna werkt hij als ambtelijk secretaris bij de ondernemingsraad te Groningen.

Een van de eerste dingen die Nauta moet doen, is het verzorgen van het dertigjarig bestaan van Simplon. Dit jubileum wordt op 1, 2 en 3 november groots gevierd met Simplon draait door: een driedaags programma met optredens van onder meer: Roosbeef, ADHD Spietmobiel, Malle Pietje and the Bimbos, Skania, VENcE, De Kickers, Planet Orange en Naald en Kraak. Meer dan 1300 mensen feesten mee. Een mooi begin voor Nauta als directeur.

---

Foto's

---

---

---