De Vrije Hand
 |
|
Paul Penninkhof bedenkt het concept De Vrije Hand na het misgaan van een door hem geregeld optreden van het trio Chief Inspectors of Noise in Kooistra-concept Rum Runners aan de Grote Markt. De heren van het trio slaan duchtig aan het inspecteren, de gestresste zetbaas trekt uit onvrede over het gebodene de stekker letterlijk uit het stopcontact en de prachtige muziek wordt de nek omgedraaid. Dit tot groot ongenoegen van Penninkhof, die zich voorneemt alleen nog maar iets te programmeren als er gegarandeerd nergens nooit geen gezeik meer over komt. De Vrije Hand wordt volgens Penninkhofs spelregels vlak om de hoek van Rum Runners in het Binnenhof een jarenlang succes. Met Rum Runners afdeling Groningen loopt het al na korte tijd slecht af.
De Vrije Hand is in eerste instantie vooral jazz-georiënteerd. In 1989 wordt de Vrije Hand geëerd met de Henri de Wolff Jazzprijs. Vervolgens komt in Huize Maas de popmuziek erbij. De programmering van de series in Koekkoek en het Pakhuis geeft een gevarieerde mix te zien.
De Vrije Hand heeft een gunstige invloed op het Groninger muziekklimaat. Het draagt bij tot toenemende samenwerking tussen muzikanten uit diverse genres en stijlen, en er komen diverse nieuwe projecten en bandjes uit voort.
De eerste drijvende krachten achter de serie zijn bedenker Paul Penninkhof en later Eddy Koekkoek. Zij organiseren niet zelf meer, maar hebben een adviserende rol. De man die De Vrije Hand in het Pakhuis regelt, Chris Garrit, programmeert de serie weer vanaf 13 maart 2011 in Huize Maas. Jeroen de Jong verzorgt op zondagmiddag de aftrap.
De Vrije Hand heeft een website met een eigen archief-in-wording.